2020美对华出口苜蓿草118万吨，大幅增长近40%，这是中美第一阶段经贸协议实施的第一年，一举创出历史新高，也是中美政治对抗最激烈的一年，牧草贸易未受影响。
我国奶牛养殖业对进口苜蓿有旺盛的需求，只不过在中美贸易战中，这一需求被压制了，因此，增幅较高也有基数较低的因素存在。目前，我国进口苜蓿草进入了正常化，受新牧场建设热潮、奶牛存栏增长的影响，2021年美对华出口苜蓿仍有可能增长，但同时受成本上涨、奶牛养殖盈利空间压缩的影响，增幅可能较低。
2020美苜蓿草出口全球269万吨，增1%，对华出口118万吨，增40%
中国是美国苜蓿草出口最大的市场，在其出口前5目的地中，只有对华出口大幅增长，居2-5位的日本、沙特、韩国、阿联酋均大幅下降，可以说，是中国市场拉动了美国苜蓿出口的增长。
2020年，美国出口苜蓿草269.0万吨，增长1.1%，出口均价334.9美元/吨，上涨3.6%。其中，对华出口118.2万吨，增长39.8%，占其总出口的43.9%，超过此前最高的117.1万吨，创出历史新高；对日出口60.8万吨，下降8.2%，占22.6%；对沙特出口30.1万吨，下降28.3%，占11.2%；对韩出口22.2万吨，下降7.1%，占8.2%；对阿联酋出口16.1万吨，下降45.4%，占6.0%。
美国苜蓿出口目的地集中度较高，前5国中国、日本、沙特、韩国和阿联酋，占92%
2020年，美国苜蓿草出口目的地33个，但上万吨的只有9个，前5目的地就占总出口的91.9%。因此，前5目的地进口量的多少对美苜蓿草出口影响很大，2020年，若不是对华出口大幅增长，美国苜蓿草出口将会下降。
美苜蓿草出口目的地 2020
2021年美对华出口苜蓿草仍可能增长，但增幅会降低
2020年，美对华出口苜蓿草增幅较高，主要原因在于贸易战造成基数较低，2020年创出新高后，2021年大幅增长比较困难。
我国进口的美国苜蓿草，大部分用于奶牛养殖业，2021年我国奶牛养殖业仍处于景气期，新牧场建设增加，存栏增长，支持进口更多的苜蓿草。但受玉米、豆粕价格大幅上涨的影响，奶牛养殖成本大幅增长，同时，国产苜蓿草产量不断增加，质量不断提升，可替代部分进口苜蓿草，这些因素压制了部分进口苜蓿草的需求，因此，2021年美对华出口苜蓿草增幅可能较低。
我国新牧场建设再掀热潮，未来3年新增奶牛近250万头
我国奶牛养殖业2019年起经营形势好转，同时，大型乳企在主要奶源优势区域如内蒙古、宁夏等地加大了投资力度，带动了奶牛场建设。据荷斯坦不完全统计，2020年有210个奶牛场建设，总投资410亿元以上，设计存栏达到137万头。根据大型乳企的规划，未来3年将带动增加奶牛250万头。新牧场投入运营，奶牛存栏增加，增加对苜蓿草需求。
2020年我国奶牛存栏同比增9.8%
据农业农村部奶站监测数据，2020年奶牛存栏同比增加9.8%，牛奶产量同比增加9.7%，为2008年以来最大增幅。奶业产业素质提升，奶牛年均单产预计达到8.3吨，奶牛养殖效益持续提升，约达到6000元/年，是“十三五”以来最好的一年。
存栏增加，养殖效益较好均会对进口苜蓿草有利，当然，国产苜蓿草也会有很大的市场机会。
玉米青贮收获量不足，质量下降，增加苜蓿用量，但成本增加又会限制进口苜蓿用量
受天气等因素的影响，2020年玉米青贮收获季，很多牧场没有收够足量的玉米青贮，而且有些牧场的青贮质量还下降。牧场不得不调整配方，在荷斯坦组织的论坛上，不少规模养殖企业的营养师表示会增加苜蓿用量。但2020年玉米、豆粕价格大幅上涨，目前上涨势头不减，玉米青贮价格也大幅上涨，为降低成本，牧场会分群使用苜蓿，高产牛群用高等级进口苜蓿，中低产牛会用国产苜蓿。
国产苜蓿产量和质量提升，替代部分进口
在农业供给侧结构性改革，高质量发展带动下，奶业发展带动了国内苜蓿产业发展日渐壮大，尤其是2012年实施“振兴奶业 苜蓿发展行动”后，苜蓿产量和质量提升，国产苜蓿对进口替代作用逐渐显现。
全国畜牧总站根据对内蒙古、甘肃、宁夏、山东、河北、青海、黑龙江等23家种草企业跟踪发现，2020年整体种植面积比2019年同比增加了11.7%。
据中国畜牧业协会草业分会会长卢欣石介绍，从2012年开始，我国实施“振兴奶业 苜蓿发展行动”，截至2020年，已经推进了550万亩的苜蓿种植，此外还有社会资本和企业家投入建设了约400万亩，总计约950万亩的苜蓿商品生产田，共生产400万吨的苜蓿商品草，包括苜蓿干草捆、苜蓿青贮以及少量草颗粒和草粉等。在400万吨的苜蓿商品草中，给规模化奶牛场提供的优质苜蓿干草大约120万吨，苜蓿青贮60万吨（已折合干草计）。达不到奶牛场一级或二级以上苜蓿需求的商品草转用于其他草食家畜家禽，约220万吨。